上個月在國際小行星專家會議(meeting of
asteroid specialists)中，David Rabinowitz (Jet
Propulsion Laboratory)提出一項另人欣慰的新數據，那就是威脅地球的殺手型小行星的數目可能從2000下降為500-1000顆。以往天文學家是根據月球表面隕石坑數目的粗略分析，約每十萬年會有一顆直徑大於一公里的小行星撞擊地球，現在經過噴射推進實驗室(JPL)的地球小行星追蹤計劃Near-Earth
Asteroid Tracking (NEAT) project三年的分析與調查發現，小行星對地球威脅大為降低一半。Rabinowitz及其同事表示，雖然新的調查分析顯示這種撞擊威脅降低很多，但是太空中還有很多人類尚未發現的近地小行星，如果我們想在2010年前確實掌握全部殺手型小行星(直徑大於1公里)的90%，我們發現並且追蹤小行星的速率必需比現在加快兩倍才行。
