2001年最新的火星探測任務Odyssey(奧德賽)即將在4月7日至27日之間從卡納維爾角(Cape
Canaveral)發射升空，預計從地球飛到火星約需200天，大約是同年10月24日抵達火星軌道(如果在4月7日如期發射的話)，任務目的是掃瞄火星地表組成成份，並尋找水源及潛在輻射危險，以供未來人類實際登陸探勘火星時的參考。這是美國太空總署自從1999年連續兩次火星探測任務失敗以來，首次再嘗試探測火星，雖然過去30次人類對火星的探測任務有2/3是失敗的，但火星還是很吸引人，能讓人類不斷地想要親近她。負責這次任務的噴射推進實驗實主管George Pace表示：我們不僅修正了前兩次任務失敗的問題，我們還嘗試去預防可能導致失敗的種種狀況。
這次Odyssey任務攜帶了三個主要的偵測儀器：熱源輻射攝影機(THEMIS)、Garmma射線光譜儀(GRS)及火星環境放射性偵測器(MARIE)。熱源輻射攝影機主要是利用可見光及紅外線確認火星表面的礦物成份，Garmma射線光譜儀主要是測量20種主要元素(矽、氧、鐵、鎂、鉀、鋁、鈣、硫、碳．．．)的分佈與豐度，火星環境放射性偵測器主要是測量環境輻射線是否對太空人造成危害。Odyssey會一直在火星上空繞行，不斷提供數據給往後的探測任務參考，這當然包括預計在2003年發射的Mars Exploration Rovers登陸小艇。Download桌布(47kb jpeg 740x500)
