還記得1997年七月人類第二次成功登陸火星的畫面嗎？登陸小艇pathfinder雖然有六個輪子、太陽能板提供動力、偵測器、攝影鏡頭、發射天線及人工智慧的運作，卻還是卡在一顆石頭上而作罷。現在噴射推進實驗室(JPL)研究一種新型態的登陸艇，一改往常用輪子帶動的概念，改採用跳躍式的前進概念。左圖是這個奇怪的機器雛形，它是由簡單的機械及電子零件組成，具有跳躍及翻身的能力，適用於低重力的環境使用，當遇到障礙物時，登陸艇會利用下方的圓盤及彈簧向前彈射，著陸後再以翻轉的方式修正姿勢。實驗室的Dr.
Paolo Fiorini工程師表示：這台稱為hopping robot的機器其實就是一隻青蛙，不過這隻青蛙只有一條腳，而且沒有舌頭，若在地球上跳躍，一次可跳1.8米，若在火星上則可達到6米，未來不僅可以用來探測火星亦可應用在小行星的(asteroids)表面探測。當然，實驗室裏還不同型式的登陸艇，未來也將不斷研發更有效率的機器。Download桌布(84kb
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