火星軌道者號氣象觀測太空船(Mars
Climate Orbiter)在接近火星的時候失去連絡，經過NASA美國太空總署不斷試圖搶救，依然毫無音訊，推斷可能是太空船太過接近火星的大氣層而燒燬。太空船是在1999年9月23日早上9點(UT)開始啟動剎車火箭，進入環繞火星軌道，當太空船繞行至火星的背面之後，原本20分鐘就會從另外一側出現，但從此接收不到任何訊號。總重291公斤的太空船，飛行了十個月，結局另人傷心。
在MCO太空船扺達火星數小時之前，傳回地球的數據顯示太空船即將通過火星時，離火星表面只有60公里，這與原先估計的140至150公里高度有所不符，而安全高度極限值是85公里，因此，太空船很有可能因過熱而燒燬或者因撞擊火星大氣而碎裂。原本MCO的任務是充當另一艘今年12月登陸的太空船「火星極地登陸者號」的電信中繼站，現在只好轉而使用現在正在火星執行任務的MGS太空船的傳輸系統。
