想看流星的聽我說吧

　　一般我們看到的流星可以用這種方法分成兩類，一種是成群出現、在太空中有特定軌道，屬於一特定流星群的流星，另一種則是隨機出現的散在流星。

　　流星群是一堆在太空中的小石塊、髒東西等，通常是某某彗星上殘留的物體，例如大家都知道的英仙座流星群便是一顆叫作〞史威福．烏龜〞（原名我忘記怎麼拼了）的彗星的碎片。這些成群的小東西都有特定的軌道，因此在與地球遭遇時都具有特定的方向性，也就是說從地球上會看到這些流星好像都來自一個方向。或是說，在地表上觀測，就將看到此一流星群的流星都是自一特定的點奔出至四面八方，這樣的一點我們稱是此流星群的〞輻射點〞。而我們也就以輻射點所在的星座命名此流星群，例如英仙座流星群的輻射點就在英仙座，而看起來該群流星都是從英仙座向四面八方飛出。因此，首先要告訴各位的是，以英仙座流星雨為例，你若是死盯著英仙座看，包你看不到幾顆流星。大部份的流星都在其他的星座，甚至離英仙座極遠的星座。

　　流星群的出現有周期性，會在特定一兩天內在數量上特別多，稱此流星雨的極大期。不過有些流星群的極大期不明顯，也就是說它們看起來在出現的幾天中不容易看到某一天會特別多；相反地有些流星群就十分集中在極大期出現。要看流星群的流星當然得抓好時間，不過未必真的要在極大期看。看的時候不一定要朝它輻射點的方向，那反而不容易看到。最好是鋪些東西躺下來，讓自己的視野盡量函蓋大部份的天空，這樣就容易欣賞流星了。另一件事是一年中其實有許多流星群是不適合看的，像今年的應仙座流星群便是，它的極大期正好在滿月時附近，受月光的影響大概只能讓你看見少數幾顆特別亮的，而且看到了你也會對它的平淡無趣感到失望。所以，看流星避開月亮是很重要的。此外，每一個流星群特性都不同，例如流星的速度、顏色、亮度、是否有流星痕、飛行的長度等，這也是事前或觀賞時要注意的，因為並不是每一個流星群都會很精采。

　　有時你在看某一流星群時，會看到有些流星並不是從你預期的星座奔出，這就是散在流星。散在流星一年到頭都有，隨機出現，在下半夜出現的量會比上半夜多，在東半部天空會比西半部多而且數量也不少，如果你不是很貪心想看一大堆的流星，光是看散在流星就夠你瞧了。這也是我前面一直說看流星有時候並不一定要在有流星群的時候。當然，流星最多的時候確時是在流星雨的極大期，像三年前的英仙座流星雨，簡直像國慶煙火，嚇死人。不過這種盛況現在也不再了，其他的流星群有的也微不足道，只像是在幫散在流星火上加油而已。

　　所以，看流星（純欣賞的話）最重要的反而不一定是有沒有流星群，地點的選擇，是否有月光的影響等才決定了你看不看得到流星。而若你執意要看流星群的流星，花個幾十塊去買本天文年鑑吧！流星群就那幾個，不會改的，同樣的問題老是問來問去也不累。

　　除了沒能提供觀星的地點外，觀於看流星講得夠詳細了吧？拜託以後不要再問「為什麼看不到流星？」、「什麼時候可以看到流星？」之類的問題了。好好計畫一下，看完流星回來再告訴告訴大家你看到了什麼，有什麼心得，這才有趣嘛！對不對？

　　不用謝我了。

發信人: EPS.bbs@bbs.ntu.edu.tw (吉田榮), 信區: Astronomy

發信站: 台大計中椰林風情站 (Thu Aug 3 15:26:49 1995)

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