月球探勘者號的最後任務


  月球探堪者號是美國二十五年以來,首次再探訪月球的計劃,自從1997年自今,月球探勘者號對於月球表面的了解貢獻卓著,尤其在月球南極附近,發現一個陽光照不到的隕石坑內有大量的水的存在,最令人稱讚。如今,隨著計劃與預算的結束,月球探勘者號也將要退休,美國NASA的Ames研究中心上個月決定,要讓月球探勘者號執行最後一項任務,時間是1999年7月31日,那就是讓月球探勘者號撞上它去年發現的那個隕石坑,在一片飛賤聲中,偉大的結束任務。

  科學家估計直接撞隕石坑的力道,將會使40磅的水被撞離月球表面,這樣地面及太空中的望遠鏡就能偵測到水的存在,若能因此而偵測到水氣或氫氧根離子(OH),將是月球南極隕石坑是否有水的最有力且決定性的證據。

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  月球南極最新雷達影像,白色為可能有水的地方,圖中五個隕石坑中最大一個直徑約五十公里,是這次月球探堪者號所選定撞擊的地方。

  左圖是由康乃爾大學Jean-Luc Margot利用雷達干涉儀所繪製,在這期科學月刊中發表。

資料來源:

參考資料:

黃祈雄 1999/6/4 整理


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