位於獵戶座中的大星雲（包括M42、M43、NGC1973、NGC1975、NGC1977）一直是天文科學家研究的重點之一，因為她距離地球比較近（1,500光年），而且正處於類似太陽系早期的混沌狀況，一切的變化都很劇烈，其中有很多星體正在成形中，如初生的太陽系及棕矮星。左圖是哈伯望遠鏡對獵戶座大星雲成員之一M43中的最亮處－不規則四星（Orion Nebula's Trapezium cluster）所作的拍攝，左圖左是用可見光拍攝的結果，左圖右是用紅外線照相機拍攝，從右圖中可以看出很多用肉眼可見光無法看到的微小星體，最主要的原因在於這星體所發出的光線本來就很低，又處於大量的星際塵埃裏，星際塵埃遮蔽了星體的可見光部份，因為紅外線波長較長具有良好的穿透性可以穿透星際塵埃，因此就可以用紅外線照相機拍攝下來。這些微亮星體很可能就是所謂的棕矮星，有超過300顆星體圍繞在中心如鑽石般閃耀的四星附近，哈伯望遠鏡最近透過紅外線照相機，對獵戶座大星雲搜尋出大約有50處類似這樣的地方，這些類似的星體形成的過程與時間也都相同，可以說是同一個溫床長大的小孩。
棕矮星是一個質量不足以點燃核融合反應的氣體星球，無法像我們的太陽一樣發出大量能量，這樣的星球很就會變暗變冷，如果有一顆棕矮星其年齡與太陽一樣老（50億年），早已變得即冷且暗淡，即使用最好的望遠鏡也看不到，而獵戶座大星雲中的棕矮星估計其年齡約只有一百萬年，屬於年輕的棕矮星，所以其亮度雖然也不太亮但尚還看得到。這次的觀測加強了棕矮星普遍存在的證據，科學家推測這些棕矮星的質量大約介於我們木星的10倍至80倍之間。Download桌布(67kb jpeg 800x500)
