哥倫比亞號太空梭被安排在甘迺迪太空中心，準備在當地時間20日凌晨12點36分發射，因軟體程一再出錯延宕多時的Chandra在發射後7小時17分鐘，會脫離太空梭並啟動引擎飛到較高的橢圓軌道上，大約是地球至月球的三分之一處。Chandra望遠鏡將對宇宙中的黑洞(Blackhole)、超新星(Supernova)、黑暗物質(Dark matter)、中子星、類星體進行觀測，其解析度為現有的X-ray望遠鏡的25倍，如果Chandra發揮預期的功能，我們將可以第一次清楚地看到黑洞周圍的情況。