今天地球經過近日點(perihelion)，是整年距離太陽最近的一天，可是在北半球的人們一點也沒有感到溫暖，冷風還是颼颼地吹，為什麼呢？距離太陽愈近應該愈熱才對呀？其實，地球上溫度的變化雖與太陽密不可分，但由於地球自轉軸與公轉平面傾斜了23.5度，夏天時太陽光直射，冬天時太陽斜射，所以才有春夏秋冬四季溫度的不同，距離的遠近雖也有影響，但相當輕微。地球的公轉離心率為0.017，換算成近日點與遠日點(aphelion)的距離分別是0.98IU及1.02IU，差距只有4%，但因自轉軸傾所造成的差距則達20%。所以造成四季明顯的溫度變化最主要是因為地球自轉軸的傾斜，不是距離太陽的遠近。不過若以南半球的天氣與北半球的天氣來比較，南半球的冬天平均會比北半球的冬天平均稍冷一點，而夏天也是南半球比北半球熱一點。下列則為太陽系各行星的離心率、遠日點日距及近日點日距一欄表。
