早在1980年代，科學家己經開始計劃這種困難度極高的旅程了，有一種構想是在太空船上架起一種面積很大的帆，這個帆可以用雷射或微波傳送來推動帆的前進，如此一來，太空船無需攜帶大量的燃料，只要打開風帆接受來自地球的雷射傳送能量即可上路了，這是很吸引人的。初期的原期構想是設計一個鋁板上面塗佈一層Mylar聚脂，面向太陽並接受太陽風的吹襲，後來研究發現用這種方法速度太慢。

　　於是Dr. Robert Forward博士便想到用高能雷射或微波傳送，這種方法只需數天或數周的加速即可將太空船推離太陽系，不過這樣會出現一個意想不到的問題，那就是接收高能雷射的超導鋁帆結構會因接收太多能量而損毀，因此現在又改變設計，利用碳來作帆稱為「灰帆」，這種帆在接收能量之後轉化為推力之外，還會產生紅外線產生更多的推力，此時太空船的碳帆會加熱到2000度K，並獲得高達14G的推動力，直直地飛離太陽系，駛向目的。