測量火山的年齡其中一個方法便是計算火山口被隕石撞擊的數目，如果我們知道某一個撞擊點的地質年代，我們就可以得到一個粗略的最小值預估。由William Hartmann所領導的一組科學家從最新高解析度的Arsia Mons火山照片影像中發現，平均每100平方公里裏只有一顆隕石撞擊點，這比月球上平均60個要低很多，撞擊點愈少代表該火山口比較年輕。初步估計，較老的火山口被新熔岩覆蓋約發生在4000萬至一億年前，這在地質年代的標準來看，是相當年輕的。
火星的火山Olympus Mons也許並未停止活動
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全太陽系最大的火山是位於火星上的Olympus
Mons火山，其高度有25km，約是地球最高峰的三倍，在之前科學一直認為火星上的火山已經停止活動超過一億年以上，甚至認為十億年前就停止了所有火山活動，不過最近NASA太空船（Mars
Global Surveyor spacecraft）傳回資訊顯示，以前可能是錯的。Olympus
Mons活動期距今不滿一億年，也許現在可能還有部份活動。 測量火山的年齡其中一個方法便是計算火山口被隕石撞擊的數目，如果我們知道某一個撞擊點的地質年代，我們就可以得到一個粗略的最小值預估。由William Hartmann所領導的一組科學家從最新高解析度的Arsia Mons火山照片影像中發現，平均每100平方公里裏只有一顆隕石撞擊點，這比月球上平均60個要低很多，撞擊點愈少代表該火山口比較年輕。初步估計，較老的火山口被新熔岩覆蓋約發生在4000萬至一億年前，這在地質年代的標準來看，是相當年輕的。 |
若以黃石公園內滾燙的溫泉中都有生命的跡象來看，我們同樣也可假設早期火星上的火山活動，可以提供生命生息的環境，這些生物不需要陽光也不需要以碳為食的生物，取而代之的是硫與氫化物。這種生物不僅在黃石公園發現，同樣也在深海底火山裂口找到，這是最近科學界的一大盛事，也是一種全新的生命科學領域。有愈來愈多的證據顯示生命的起源，可能與火山有很大的關係。在太陽系除了火星之外，被懷疑可能有生命的還有木星的衛星歐羅巴（Europa）。
參考資料：
黃祈雄 1999/2/22 整理 2/25Update
